Ainsi, plus on s’éloigne de l’équateur, plus le soleil est bas sur l’horizon et plus la quantité du rayonnement solaire diminue.

L’axe de rotation de la terre est incliné de 23° par rapport au plan de l’orbite terrestre : il existe de ce fait un angle entre l’axe Terre-Soleil et le plan de l’équateur de + 23° en été et de – 23° en hiver. Cet angle d’inclinaison est responsable des saisons et de leurs différences. À l’automne et au printemps, le soleil est perpendiculaire à l’équateur ; en hiver il est perpendiculaire à l’hémisphère SUD (tropique du capricorne), et en été il est perpendiculaire à l’hémisphère NORD (tropique du cancer). Par conséquent, il y a beaucoup plus d’ensoleillement l'été ou l'hiver selon la latitude du lieu où l’on se trouve.
